在歐、美、日本市場上，你可以看到琳瑯滿目的凍干食品。這些都是由生產(chǎn)型真空冷凍干燥機（生產(chǎn)型凍干機）做成的。真空冷凍干燥技術(shù)是一項對食品和藥品進(jìn)行護(hù)色、保鮮、保質(zhì)的高新脫水技術(shù)。凍干脫水后的蔬菜、水果、肉類、水產(chǎn)、調(diào)料等，除應(yīng)用于宇航、軍需、登山、旅游、勘探、采礦等行業(yè)外，現(xiàn)已進(jìn)入餐館和家庭。從總的發(fā)展趨勢看，設(shè)備能耗越來越低，生產(chǎn)周期越來越短。凍干食品在國際市場的價格是熱風(fēng)干燥脫水食品的4—6倍，正成為國際貿(mào)易的搶手貨。
凍干食品是將新鮮食品快速冷凍后，送入真空容器中脫水而成，在真空條件下，水分由固態(tài)冰升成氣，從而使物料脫水干燥。用凍干工藝制成的食品，不僅色、香、味、形俱全，而且保存了食品中的維生素、蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)。食用前，稍微加工，幾分鐘內(nèi)就會復(fù)原為新鮮食品。
凍干食品不要冷藏設(shè)備，密封包裝后，可在常溫下長期貯存、運輸和銷售，三五年內(nèi)不變質(zhì)。由于凍干食品有5％含水量，質(zhì)量好、重量輕，可大大降低其經(jīng)營費用。例如，蕃茄醬經(jīng)凍干工藝加工后，1000克新鮮蕃茄醬可加工出凍干蕃茄醬粉320克，一加水即復(fù)原為蕃茄醬。深受人們喜愛。如今，凍干蕃茄醬已成為蕃茄醬的換代產(chǎn)品。
在真空凍干食品的生產(chǎn)中，一般有選料、清洗、切分、漂燙、殺菌等工序。它要清除附著在根莖葉的蟲和卵以及泥沙，用磁場除去金屬雜物，用靜電除去毛、鱗片等異物，避免加熱過度，無論蒸煮還是浸漬，都要按工藝要求去辦，只有把好前處理關(guān)，才有可能產(chǎn)出高品質(zhì)凍干食品。對前處理的物品進(jìn)行速凍，凍結(jié)得越快，物品中結(jié)晶越小，對物品結(jié)構(gòu)組織破壞就小。凍結(jié)時間短，蛋白質(zhì)在凝聚和濃縮作用下，不會發(fā)生質(zhì)變。
速凍后的食品須迅速進(jìn)行真空升華干燥，要求真空度很快達(dá)到升華壓力，并及時供給升華熱能來維護(hù)升華溫度不變，一般采用輻射加熱。
凍干食品呈多孔狀，組織表面比原來擴大100~150倍，因此與氧氣接觸的機會增加，從低溫低壓下恢復(fù)常壓時，應(yīng)在氮氣環(huán)境中進(jìn)行。粉碎、包裝應(yīng)在相對濕度30~40％、溫度25℃以下進(jìn)行。為保持干制食品含水5％以下，包裝內(nèi)應(yīng)放入干燥劑以及吸附微量水分。包裝材料應(yīng)選擇透氣性差、強度高、顏色深為好。
凍干技術(shù)可加工各種蔬菜、水果、魚肉、方便面、調(diào)味品以及咖啡、茶葉、中藥等。
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